五角大樓預算激增催生新軍火製造模式，美國各州爭搶就業與產業落地
受烏克蘭和中東衝突影響，美國國防部正加速轉向類似SpaceX的商業化製造模式，以快速、大規模生產武器。初創公司Castelion正實踐這一模式，通過私人資本和固定價格合同研發高超音速導彈，並計劃年產至少500枚。該公司已在新墨西哥州破土動工，建設佔地1000英畝的大型垂直整合製造基地，預計創造300個高薪崗位，十年內帶來6.5億美元經濟影響。
美國國防部的軍火採購和製造方式正在發生根本性轉變。諮詢師Tom Stringer指出，五角大樓正經歷“SpaceX化”，湧現出大量新項目和新創企業。這一變化的背景是，烏克蘭和中東的衝突暴露了現代戰爭中彈藥和武器系統供應的有限性及補充難度。
在這一新模式中，成立僅三年的初創公司Castelion成為典型代表。這家總部位於加州託倫斯的公司由三位前SpaceX員工創立，試圖將SpaceX的商業模式應用於高超音速導彈的研發與製造。其聯合創始人兼CEO Bryon Hargis曾在SpaceX負責國家安全產品開發，他強調高超音速能力將是美國武器庫中最重要的能力之一。
與傳統國防採購模式不同，Castelion摒棄了以往承包商可按成本加價收費的“成本加成合同”，轉而採用“固定價格合同”。這意味著無論公司成本如何，政府支付的價格不變，將成本風險從政府轉移到了承包商身上。聯合創始人兼首席運營官Sean Pitt表示，公司正在將標準商業製造策略應用於一個數十年來未曾改變的領域，其指導原則從一開始就是實現數千枚的產能，並將單枚導彈成本控制在數十萬美元。
為實現這一目標並確保盈利，Castelion需要快速建設大型製造設施。公司已通過私人融資籌集了超過5.5億美元，而非依賴政府撥款。經過一年的選址，公司最終放棄了在加州和德州的擴張計劃，選擇了新墨西哥州桑多瓦爾縣一塊佔地1000英畝的土地，並於今年1月破土動工。
聯合創始人兼CFO Andrew Kreitz解釋，能同時滿足大面積可用土地、快速開工條件以及充足人才儲備的地點在美國屈指可數，而新墨西哥州憑藉其悠久的國防生產傳統以及桑迪亞和洛斯阿拉莫斯國家實驗室的人才資源脫穎而出。負責促成交易的選址顧問Stringer稱，新墨西哥州各級政府提供了無縫協調，幾乎沒有官僚障礙。
該項目預計投資2.2億美元，將創造300個高薪工作崗位，並在未來十年產生6.5億美元的經濟影響。新墨西哥州民主黨州長Michelle Lujan Grisham和共和黨州參議員Jay Block均對該項目表示歡迎，認為其對於在超音速技術領域趕超中俄至關重要。Stringer認為，隨著五角大樓提出史無前例的1.5萬億美元預算請求，各州未來將有更多機會贏得類似項目。目前，Castelion的建設進度迅速，破土僅六個月，園區內21棟建築中的15棟已在建設中。
為什麼重要五角大樓1.5萬億美元預算和採購模式變革正催生新一代國防承包商，重塑軍工產業鏈格局，對相關製造業和區域經濟影響深遠。