特斯拉最早本月在奥斯汀推出Cybercab
特斯拉正为Cybercab公开发布做准备,这款无方向盘和刹车踏板的车型最早本月在奥斯汀推出。公司已开展试驾、员工试乘及应急培训,并计划先提供公共道路服务。内部目标为8月底,但时间可能调整。马斯克视其为公司未来核心,但大规模量产预计要到2026年之后。
据报道,特斯拉已告知员工,正在为Cybercab的公开发布做准备。这是该公司首款没有方向盘和刹车踏板的车型,专为其自动驾驶网约车服务Robotaxi打造,计划率先在德克萨斯州奥斯汀市面向公众投放。知情人士透露,特斯拉力争最早于本月就在奥斯汀推出Cybercab。过去几周,特斯拉已开展多项准备工作,包括试驾测试、安排员工在封闭道路试乘,以及对当地应急救援人员开展培训。
自今年6月以来,特斯拉已在全美多地公开道路测试Cybercab,包括奥斯汀市,但至今尚未向公众提供实际服务,仅限内部员工试用。7月,该公司表示已开始允许员工在奥斯汀园区内的私人道路上乘坐Cybercab,并收集反馈。据知情人士透露,特斯拉告诉员工,计划先在公共道路上提供Cybercab服务,随后几天内将这些车辆纳入奥斯汀的Robotaxi服务。
目前,特斯拉内部设定的Cybercab公开发布目标为8月底,但随着最终准备工作的推进,时间表可能调整。马斯克在7月的财报电话会议上表示,由于Cybercab基于全新平台打造,特斯拉必须积累大量针对Cybercab的驾驶数据,才能将其投入道路使用。
Cybercab是极少数无需方向盘或刹车踏板即可在公路上行驶的车辆之一。从技术和监管角度看,这是一次重大突破,因为该车设计旨在实现自动驾驶,当系统出现问题时,不会允许人类驾驶员介入或接管控制。特斯拉表示,其拥有远程操作人员,可随时监控车辆,并在紧急情况下接管驾驶。
获得亚马逊支持的Zoox于今年7月获得美国国家公路交通安全管理局(NHTSA)批准,可开始提供配备无方向盘和无刹车系统的商业用车服务。在此之前,Zoox提供免费试乘服务但不向顾客收费。目前尚不清楚特斯拉是否计划免费提供Cybercab服务,或已获得监管批准用于商业化运营。
奥斯汀市一名发言人证实,特斯拉上周已完成对当地应急救援人员的应急培训,教会他们如何处置Cybercab车辆的各类状况,例如必要时如何挪移该车辆。
目前,特斯拉正使用配备自动驾驶软件的Model Y车型为其Robotaxi服务运营。尚不清楚该公司是否计划用Cybercabs完全取代奥斯汀车队中的所有Model Y,还是仅将其加入现有车队。根据德克萨斯州交通部的数据,特斯拉目前有186辆Model Y车辆注册用于奥斯汀服务。
增加专用Cybercab的使用,有助于特斯拉避免为Robotaxi运营而改装现有乘用车所带来的额外工作。据了解该项目的相关人士透露,为奥斯汀Robotaxi项目,特斯拉已对Model Y车型进行改装,加装了用于清除杂物的自清洁摄像头以及第二套通信单元。
马斯克曾表示,特斯拉计划大规模生产Cybercab,并多次强调该车辆是公司实现自动驾驶目标的核心。尽管特斯拉上个月已在德克萨斯州开始量产Cybercab,但该公司此后表示,预计不会在2026年实现该车型的大规模量产。
特斯拉在7月发布的最新财报中报告称,其Robotaxi运营中心已累计完成38万公里的无人驾驶里程。相比之下,自2020年起作为公共商业服务运营的Waymo表示,其与乘客共同行驶的无人驾驶里程已超过2.2亿英里。
特斯拉的Robotaxi服务运营成本较高。公司雇佣了数百名安全操作员,负责在新市场测试并优化软件,同时协助湾区的网约车服务。但特斯拉已减少了在迈阿密等新兴市场推出服务时的人工监管,目前使用更少的安全操作员,并在初期不安排员工乘坐车辆的情况下推出自动驾驶出租车服务。
随着特斯拉持续拓展其人工智能业务,该公司在人工智能和自动驾驶基础设施上的支出也在不断增加。上个月,在季度财报电话会议上,该公司报告称,其资本支出较上年增长超过一倍,达到近58亿美元,其中大部分用于人工智能项目。这一支出也反映出马斯克正日益将人工智能和自动驾驶视为特斯拉未来的核心,他强调投资者不应仅仅将公司视为一家汽车制造商。
为什么重要特斯拉推进无方向盘车型Cybercab的公开部署,是其Robotaxi商业化关键一步,影响自动驾驶产业链及特斯拉长期业务方向。